首届全球中小企业部长级会议于7月23日在南非约翰内斯堡开幕，标志着中小企业作为全球贸易关键组成部分的地位得到认可。此次会议由南非小企业发展部（DSBD）和国际贸易中心（ITC）联合主办，主要活动将于7月23日至24日举行。来自60多个国家的700多名代表出席此次部长级会议，其中包括各国中小企业部长、政府代表、贸易促进组织负责人、商界领袖等。

南非小企业发展部长斯特拉·恩达贝尼在欢迎辞中表示：“本次部长级会议标志着一项大胆的、新的全球中小微企业发展契约的开始。这项契约将扩大市场准入，释放可负担的融资，加速数字包容性，并确保妇女、青年等群体不是旁观者，而是经济转型的建设者。”她还表示：“让我们致力于采取切实可衡量的行动，将中小微企业定位为韧性、创新和可持续发展的核心支柱。让我们共同努力，建立一个全球赋能型生态系统，让任何企业家都不会因为居住地、收入水平或身份而掉队。”国际贸易中心执行主任帕梅拉·汉密尔顿表示：“这次部长级会议不是空谈。这里不是摆姿态或搞政治的场所。这是一个让我们汇聚集体智慧和力量，在融资渠道、数字化转型和绿色竞争力三个领域找到解决方案的空间，让更多中小企业能够享受贸易的益处。”

据报道，该会议的预期成果包括形成一项行动呼吁。各国将在促进中小企业发展的三个主要领域（融资渠道、数字化转型和绿色竞争力）达成一致，并为未来每两年举行一次部长级会议制定路线图。